Algumas pessoas que apresentam câncer metastático não têm sintomas. As metástases são encontradas por exames de raios X por elevação de antígenos.
Quando ocorrem os sintomas, estes dependerão do tamanho e da localização da metástase. Por exemplo, o tumor que dissemina para os ossos é suscetível de causar dor e pode levar a fraturas. O câncer que se dissemina para o cérebro pode causar vários sintomas, incluindo dores de cabeça, convulsões e instabilidade. A falta de ar pode ser um sinal de metástase pulmonar. O inchaço abdominal ou a icterícia (pele amarela) pode indicar que o câncer se disseminou para o fígado.

Às vezes o câncer primário de uma pessoa só é diagnosticado quando o tumor metastático causa sintomas. Por exemplo, um homem com câncer de próstata disseminado para os ossos pélvicos pode manifestar dores lombares (causadas pelo câncer nos ossos) antes de experimentar outros sintomas do tumor na próstata.

Fonte: Instituto Nacional del cáncer de Estados Unidos www.cancer.gov. The website of the National Cancer Institute http://www.cancer.gov